Cristiane Costa nasceu no Rio de Janeiro, em 1964. Doutora em Cultura e Comunicação pela UFRJ, é editora da revista Nossa História e do Portal Literal www.literal.com.br, além de professora universitária. É autora de Eu compro essa mulher: romance e consumo nas telenovelas brasileiras e mexicanas (Jorge Zahar Editor, 2000), entre outros livros. 

Pena de aluguel é uma radiografia da vida literária e jornalística no Brasil entre 1904 e 2004. Ecoando uma pergunta de João do Rio (o jornalismo é um fator positivo para a arte literária?), sua autora expõe os fatores econômicos que fazem com que o sonho de viver de escrever pareça tão ilusório nos dias de hoje quanto no início do século passado.

Ao relacionar diversas biografias, Cristiane Costa mostra que os principais autores brasileiros foram anfíbios, com um pé na imprensa e um olho nas livrarias. Mas contraria o senso comum ao apontar os ganhos dessa coexistência. Do “manual de redação” imposto por Graciliano Ramos nos jornais em que trabalhou à “experiência shakespeariana” que Nelson Rodrigues via no ofício de qualquer repórter policial, muito do que de melhor já foi publicado nos jornais e na literatura brasileira reflete esta dupla experiência, vivida por escritores tão distantes quanto o próprio João do Rio e os contemporâneos Bernardo Carvalho e Marçal Aquino. Afinal, trabalhar como jornalista atrapalha ou não quem pretende ser escritor no Brasil?